graines aux balbutiements froids et humides
dont les enzymes vivants tournent

leur regard vers le soleil 
profitant au mieux du temps imparti

par la poste dans des enveloppes
ces variétés ancestrales

dans leur abondance de semences atterrissent

de quoi constituer et fortifier un sol
tenez ces petites dans le creux de la paume

et réintégrez la pratique

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même leurs mains nues*

porter l’eau
porter le foin

lever les pierres
prendre les pierres

hisser un seau
pelleter la terre
pelleter le fumier et les copeaux de bois

soulever l’outillage, soupeser un panier

se supporter l’un l’autre
la chance de se supporter l’un l’autre

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dégagé et travaillé la terre, planté, récolté, partagé et vendu
les récoltes et nourri les familles, ils prenaient aussi le temps de planter et d’admirer les fleurs*

orées, un glossaire de curiosités
particules laissées par une comète

le calendrier reflète les corrections du marché

posséder outils et animaux de trait

remèdes maison agriculture bienveillante
prenez le nécessaire

chaque sentier rongé de souci vous soulève et vous porte

seeds begun in a cold and damp state
their living enzymes turn

eyes to the sun
making the most of time

shipped in envelopes
heirlooms

land with a wealth of seeds

able to build and strengthen soil
hold these babes in the palm of your hand

and return in practice

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even their bare hands*

carrying water
carrying hay

to lift rocks
pick rocks

heft a bucket
shovel dirt
shovel manure and wood chips

hoist an implement, balance a basket

carry each other
we get to carry each other

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cleared and worked the land, planted, harvested, shared and sold
crops and fed families, they also made time to plant and enjoy flowers*

outskirts, a glossary of oddities
particles released from a comet

the calendar in tides with time corrections

owning tools and draft animals

home remedies farming for good
take what is needed

each careworn path lifting and carrying

* Peggy Bristow, “‘Whatever You Raise in the Ground You Can Sell It in Chatham’: Black Women in Buxton and Chatham, 1850-65,” in “We’re Rooted Here and They Can’t Pull Us Up”: Essays in African Canadian Women’s History (1994), 88.

* Daniel G. Hill, The Freedom-Seekers: Blacks in Early Canada (1992), p. 80.

Translated and reprinted by permission of the publisher from Harrowings, © 2022 Cecily Nicholson, Talonbooks, Vancouver.