Northern Gateway

Once there was a mourning song
a singer sang for four days
staring out to sea. That song is lost.
Everyone born here, every old one,
every spirit the salmon feeds,
every man inside a bear, inside a whale,
inside the throat of frog and eagle,
every woman whose chopped hair
tossed into the sea, grew into eel grass,
whose wrist and ankle bones
became the pebbles
waves rattle on the shore, every child
raised by wolves, by mother cedars,
by sea lions in undertows of grief–
these are the ones called upon
to sing a lamentation that will not cease.
You don’t want to hear that song.

Portail du Nord

Jadis fut un chant funèbre
qu’une voix reprit durant quatre jours
tournée vers la mer.

            en est-il un pour toi?
            se souvient-on même de toi?
 
            is there one for you?
            does anyone even remember you?

                                    Ce chant est perdu.
Tous ceux nés ici, chaque Ancien,
chaque esprit nourri du saumon,
chaque homme dans l’ours, dans la baleine,
dans la gorge de la grenouille et de l’aigle,

            tu es cet homme 
            affolé, chevreuil traqué
            toi, hurlant avec les loups
 
            you are that man 
            frightened, a stalked deer
            you, howling with the wolf

chaque femme dont les cheveux coupés
et jetés au large, devinrent mousse de mer,

            tel Sedna, faite déesse
            et veillant sur les êtres marins
 
            just like Sedna, now goddess
            watching over ocean beings

dont les os des poignets et des chevilles
se changèrent en galets

            leur doux éclat
            tes étoiles dans le noir
 
            glowing softly
            your stars in the darkness

roulés par la vague au rivage, chaque enfant
élevé par les loups, par nos mères les cèdres,
par les lions de mer aux contre-courants du chagrin —

            les restes de ton cœur
            se gonflent soudain de regret
 
            the remains of your heart
            swollen with sorrow now

ce sont tous ceux-là qu’on appelle
à reprendre une complainte qui ne finit jamais.
N’écoute surtout pas ce chant.

            mais tu l’entends pourtant
            te rappelant à la chaleur de la vie
 
            but you do hear it
            calling you back to taste the warmth of life